El robot con IA que genera oxígeno: una clave para la habitabilidad en Marte.

La carrera espacial hacia Marte está liderada por SpaceX y la NASA. Mientras SpaceX planea enviar humanos al planeta rojo con su cohete Starship, la NASA ha designado a Lockheed Martin para desarrollar cohetes de propulsión nuclear. Sin embargo, más allá de estos proyectos, la calidad de vida en Marte es crucial. La NASA ha seleccionado a cuatro astronautas para participar en la misión analógica CHAPEA, simulando la vida marciana durante un año en un hábitat impreso en 3D.

Esta iniciativa es la primera de tres simulaciones planeadas por la agencia, donde los participantes enfrentan desafíos similares a una misión real a Marte, incluyendo comunicaciones demoradas, recursos limitados, fallos de equipos y condiciones ambientales adversas, como la escasez de oxígeno.

Para abordar este desafío, científicos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China, liderados por el Dr. Qing Zhu, han desarrollado un robot con inteligencia artificial capaz de extraer oxígeno del agua marciana. Utilizando restos de meteoritos marcianos, identificaron componentes suficientes para extraer oxígeno y desarrollaron un catalizador mediante inteligencia artificial, produciendo 3,7 millones de moléculas de oxígeno a partir del agua.

Aunque la atmósfera marciana contiene solo un 0,2% de oxígeno, los humanos necesitan entre un 18 y 19% para vivir cómodamente en Marte en el futuro. Este avance es fundamental para la habitabilidad del planeta rojo y su potencial para la exploración humana. Las muestras llegarán a la Tierra en 2033.