Turbulencias en el avión: el fenómeno climático que las vuelve más frecuentes

Los incidentes recientes con aviones de pasajeros han encendido las alarmas sobre la creciente frecuencia de turbulencias atribuidas al cambio climático. En la madrugada del lunes, un avión de Air Europa que volaba de Madrid a Montevideo tuvo que aterrizar de emergencia en la ciudad brasileña de Natal debido a fuertes turbulencias que dejaron 7 personas heridas y 30 con contusiones. El vuelo UX045, un Boeing 787-9 Dreamliner, fue desviado debido a la severidad del fenómeno.

A fines de mayo, otros dos incidentes destacados ocurrieron debido a turbulencias atmosféricas. El vuelo SQ321 de Singapore Airlines, que cubría la ruta Londres-Singapur, tuvo que aterrizar de emergencia en Bangkok tras una turbulencia que dejó 70 heridos y una persona fallecida. Otro incidente similar ocurrió el 27 de mayo durante el vuelo QR017 de Qatar Airways, que volaba de Doha a Dublín. Aunque el vuelo logró llegar a su destino, 12 personas resultaron heridas, 8 de las cuales debieron ser hospitalizadas.

La ciencia detrás de las turbulencias

Estudios recientes, como el publicado en 2023 por la Universidad de Reading en la revista Geophysical Research Letters, advierten sobre el aumento de las turbulencias en cielos despejados y su relación con el cambio climático. La investigación reveló que en rutas de vuelo muy transitadas, como las que sobrevuelan el Atlántico Norte, la duración anual de turbulencias severas ha aumentado un 55 % entre 1979 y 2020. Este fenómeno está asociado con el aumento de las temperaturas globales y la alteración de las corrientes en chorro.

Las corrientes en chorro, que son canales de vientos muy fuertes a gran altura, influyen directamente en la aviación y pueden provocar turbulencias más severas. El cambio climático está alterando estas corrientes, desplazándolas al norte y aumentando la cizalladura del viento, lo que resulta en turbulencias más frecuentes y fuertes.

Impacto en la aviación

El incremento de las turbulencias es un problema global que afecta muchas rutas de vuelo, especialmente en el Atlántico Norte, Europa, Oriente Medio y el Atlántico Sur. «El aire más cálido de las emisiones de CO2 está aumentando la cizalladura del viento, lo que fortalece las turbulencias en cielo despejado», explicó Mark Prosser, uno de los autores del estudio de la Universidad de Reading.

Recomendaciones para pasajeros

Para los viajeros, estar informado sobre las rutas con mayor turbulencia puede ayudar a preparar mejor sus viajes. Según el sitio web Turbli, las rutas con mayor turbulencia incluyen Santiago-Santa Cruz, Almaty-Bishkek, y Lanzhou-Chengdu.

La creciente incidencia de turbulencias debido al cambio climático subraya la importancia de tomar medidas para reducir nuestra huella de carbono y mitigar los efectos del calentamiento global, tanto para la seguridad en la aviación como para la estabilidad climática general.

Según el ranking del sitio web llamado Turbli, que es una herramienta de pronóstico de turbulencias para viajeros, las rutas con mayor turbulencia del mundo son las siguientes:

Santiago (SCL), Chile – Santa Cruz (VVI), Bolivia
Almaty (ALA), Kazajistán – Bishkek (FRU), Kirguistán
Lanzhou (LHW), China – Chengdu (CTU), China
Centrair (NGO), Japón – Sendai (SDJ), Japón
Milán (MXP), Italia – Ginebra (GVA), Suiza
Lanzhou (LHW), China – Xianyang (XIY), China
Osaka (KIX), Japón – Sendai (SDJ), Japón
Xianyang (XIY), China – Chengdu (CTU), China
Xianyang (XIY), China – Chongqing (CKG), China
Milán (MXP), Italia – Zúrich (ZRH), Suiza