Descubrimiento Accidental de una Impresionante Ciudad Maya en la Selva Mexicana

En un notable hallazgo, arqueólogos han descubierto una vasta ciudad maya que había estado oculta por la selva en el estado de Campeche, en el sureste de México. Este complejo, denominado Valeriana, incluye pirámides, campos deportivos, caminos interconectados y anfiteatros.

La ciudad fue identificada mediante Lidar, una tecnología que utiliza láser para mapear estructuras enterradas bajo la vegetación. Los expertos creen que Valeriana podría ser el segundo sitio más denso en construcciones, justo después de Calakmul, el yacimiento maya más grande de América precolombina.

Un Hallazgo Accidental

Luke Auld-Thomas, un estudiante de doctorado en la Universidad de Tulane, hizo el descubrimiento casi por accidente mientras buscaba información en Internet. «Estaba en la página 16 de una búsqueda de Google y me encontré con un estudio láser realizado por una organización mexicana para monitoreo ambiental», relató.

Cuando Auld-Thomas analizó los datos usando métodos arqueológicos, identificó una antigua ciudad que podría haber albergado entre 30,000 y 50,000 personas en su apogeo, entre el 750 y el 850 d.C. Esto representa más habitantes que la región actual.

Características del Descubrimiento

Valeriana, que ocupa un área de 16.6 kilómetros cuadrados, albergaba dos centros principales con grandes edificaciones situadas a aproximadamente 2 kilómetros de distancia. Estos estaban conectados por caminos y poblaciones densas. Se hallaron dos plazas con templos en forma de pirámide y un campo para el antiguo juego de pelota, así como un reservorio que sugiere el uso de recursos naturales para sostener a la población.

El hallazgo también desafía la percepción occidental de que las civilizaciones en los trópicos eran efímeras. Marcello Canuto, coautor de la investigación, destacó que esta región fue hogar de culturas complejas y prósperas.

Factores del Colapso Maya

Aunque no hay un consenso sobre las causas del abandono de Valeriana, los arqueólogos consideran que el cambio climático desempeñó un papel crucial. Auld-Thomas explicó que la población densamente concentrada podría haber hecho que la civilización fuera vulnerable a problemas climáticos, lo que llevó a su colapso. La guerra y la llegada de los colonizadores españoles en el siglo XVI también contribuyeron a la desaparición de estas ciudades-estado.

Perspectivas Futuras

La utilización de Lidar ha revolucionado la arqueología, permitiendo el descubrimiento de muchas ciudades ocultas bajo la vegetación. Desde su implementación en la región mesoamericana, se ha logrado cartografiar un área diez veces mayor que lo que se había explorado en un siglo.

Auld-Thomas enfatizó que aún hay muchos sitios por descubrir, aunque la gran cantidad de hallazgos plantea un desafío logístico: «Hay más ciudades de las que podemos esperar estudiar», comentó.

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