Descubren en Costa Rica un tiburón naranja único en el mundo

Un grupo de pescadores en Costa Rica capturó de manera inesperada a un tiburón nodriza de color naranja brillante y con ojos completamente blancos, un ejemplar que marca el primer caso documentado de xantismo en esta especie marina. El hallazgo se produjo cerca del Parque Nacional Tortuguero, en la zona de Barra de Parismina, durante una excursión de pesca deportiva organizada por la empresa Parismina Domus Dei.

Tras medir al tiburón, que alcanzaba unos dos metros de longitud, los pescadores decidieron devolverlo al mar. El caso fue analizado por la Universidad Federal de Río Grande y publicado el 1 de agosto en la revista Marine Biodiversity.

Rasgos físicos y genética excepcional

El tiburón presentaba una piel naranja intensa, muy distinta al tono marrón habitual de los tiburones nodriza (Ginglymostoma cirratum), que suelen camuflarse en el fondo marino. Además, sus ojos eran completamente blancos, sin iris visible, lo que refuerza la hipótesis de un albino-xantocromismo.

El xantismo es una alteración genética extremadamente rara causada por un exceso de pigmentos amarillos o anaranjados debido a la ausencia de pigmentos rojos en la piel. Hasta ahora, solo se había registrado en aves, reptiles y algunos peces de agua dulce, pero nunca en tiburones ni en peces cartilaginosos del Caribe.

Implicaciones para la supervivencia y la ciencia

El descubrimiento plantea interrogantes sobre la adaptación y supervivencia de individuos con coloraciones brillantes, que suelen ser más visibles para los depredadores. Sin embargo, el hecho de que este ejemplar alcanzara la edad adulta sugiere que el xantismo no necesariamente limita su capacidad de sobrevivir en la naturaleza.

Según los especialistas, las causas de esta pigmentación pueden ser principalmente genéticas, aunque también influyen factores como la endogamia, el estrés ambiental, las variaciones de temperatura, los desequilibrios hormonales e incluso la dieta.

Este hallazgo abre una nueva línea de investigación en biología marina sobre los mecanismos de pigmentación y la diversidad genética de las especies oceánicas, aportando un caso único en la historia de los tiburones nodriza.

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