Ballena Bahamonde: el cetáceo más raro del mundo es estudiado en Nueva Zelanda

Un equipo científico en Nueva Zelanda inició la disección de un ejemplar de ballena picuda de Bahamonde, considerada el cetáceo más raro del planeta. Este hallazgo permitirá avanzar en el conocimiento de esta especie, de la que se han documentado apenas seis ejemplares.

Investigación pionera

El cadáver, encontrado en julio en una playa de la región de Otago, en la Isla Sur, está siendo analizado por especialistas del Departamento de Conservación, la comunidad local Te Runanga o Otakou, y expertos de la Universidad y el Museo de Otago. Según Anton van Helden, biólogo marino que lidera el equipo, la investigación se centra en comprender su anatomía, como las estructuras para emitir sonidos, el sistema digestivo y la composición ósea.

Una especie casi desconocida

La ballena Bahamonde (Mesoplodon traversii o M. bahamondi) es un zifio con características únicas: hocico alargado, dientes prominentes y un cuerpo similar al de los delfines. Su comportamiento es un misterio, ya que nunca se ha observado un ejemplar vivo. Habita en aguas profundas y se alimenta de calamares y otros animales marinos.

Origen del nombre

La especie fue descrita por primera vez en 1874 tras el hallazgo de una mandíbula en las islas Chatham, al sur de Nueva Zelanda. Décadas después, restos encontrados en 1986 en la isla Robinson Crusoe, en Chile, confirmaron su identidad como una nueva especie. Su nombre honra tanto al biólogo chileno Nibaldo Bahamonde como al naturalista neozelandés Henry Hammersley Travers.

Importancia global

La disección, que finalizará el viernes, es la primera de este tipo realizada en la ballena Bahamonde y representa un avance crucial para entender uno de los grupos de mamíferos más enigmáticos del mundo. Este proyecto subraya la necesidad de proteger a estas especies únicas, que enfrentan desafíos debido a su hábitat profundo y limitado.