El paracetamol podría alterar la percepción del peligro y fomentar conductas arriesgadas, según estudio

Investigación sugiere que el analgésico más consumido en el mundo influye en la toma de decisiones

Un estudio de la Universidad Estatal de Ohio ha revelado que el paracetamol, presente en más de 600 medicamentos de venta libre y recetados, podría disminuir la percepción del riesgo y aumentar la predisposición a conductas arriesgadas.

La investigación, publicada en la revista Social Cognitive and Affective Neuroscience, analizó el comportamiento de más de 500 estudiantes universitarios que recibieron una dosis de 1.000 miligramos del fármaco o un placebo. Los resultados mostraron que quienes tomaron paracetamol eran más propensos a asumir riesgos en comparación con el grupo de control.

Uno de los experimentos consistió en inflar un globo virtual para ganar dinero ficticio, con el riesgo de perderlo todo si el globo explotaba. Los participantes que consumieron paracetamol realizaron más inflaciones, aumentando la probabilidad de perder sus ganancias.

El investigador principal, Baldwin Way, explicó que el paracetamol parece reducir las emociones negativas asociadas con actividades riesgosas. «Las personas simplemente no sienten tanto miedo», señaló. Esto podría deberse a que el fármaco disminuye la ansiedad ante situaciones de incertidumbre.

Además, los participantes evaluaron distintos escenarios de riesgo, como apostar dinero, practicar deportes extremos o conducir sin cinturón de seguridad. En algunos casos, quienes tomaron paracetamol percibieron menos peligro en comparación con el grupo placebo.

Dado que aproximadamente el 25% de la población en Estados Unidos consume paracetamol semanalmente, los investigadores advierten que sus efectos sobre la toma de decisiones podrían tener implicaciones importantes.

Aunque el paracetamol sigue siendo un medicamento esencial recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) por su eficacia contra el dolor y la fiebre, los expertos sugieren que se necesita más investigación para comprender su impacto en el comportamiento humano.

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