Pokémon cumple 30 años: cómo nació y evolucionó una de las franquicias más exitosas del mundo

Por Sala de redacción

febrero 26, 2026 - 19:56

La saga que comenzó con 151 criaturas en una consola portátil terminó convertida en un fenómeno global que abarca videojuegos, series, cartas, películas y parques temáticos. A tres décadas de su debut, Pokémon se mantiene como una de las marcas más influyentes del entretenimiento.

El origen: de “Pocket Monsters” a fenómeno mundial

La historia comenzó el 27 de febrero de 1996, cuando Nintendo lanzó en Japón los videojuegos “Pocket Monsters: Red” y “Pocket Monsters: Green” para la consola Game Boy. El concepto era simple y adictivo: capturar 151 criaturas, completar la Pokédex y convertirse en el mejor entrenador.

Algunas especies solo aparecían en una versión, lo que obligaba a intercambiar con amigos. Ese detalle técnico impulsó la interacción social y marcó una diferencia clave frente a otros títulos de la época.

En 1999, el fenómeno llegó a Occidente bajo el nombre de Pokémon, abreviatura de “Pocket Monsters”. La llamada “pokemanía” se expandió rápidamente con series animadas, juguetes y cartas coleccionables. El rostro de Pikachu se transformó en símbolo de una generación.

Los creadores detrás del fenómeno

El creador de Pokémon es el diseñador japonés Satoshi Tajiri, quien de niño coleccionaba insectos en su ciudad natal. Esa pasión inspiró la idea de capturar y entrenar criaturas.

Junto al ilustrador Ken Sugimori fundó Game Freak a fines de los años 80. El proyecto original se llamó “Capsule Monsters”, debido a la mecánica de atraparlos en cápsulas, luego conocidas como Pokébolas.

El primer Pokémon diseñado fue Rhydon. Con el tiempo, el equipo desarrolló 151 criaturas para la primera generación. Tras dificultades financieras, Nintendo apostó por el proyecto y lo llevó al mercado. El éxito fue inmediato.

La expansión: cartas, anime y una compañía global

El éxito de los videojuegos abrió la puerta a nuevas líneas de negocio. A fines de los 90 debutó el Juego de Cartas Coleccionables, que amplió el público y consolidó el componente competitivo.

Poco después se estrenó la serie animada protagonizada por Ash y Pikachu. La producción fue traducida a más de 30 idiomas y fortaleció la expansión internacional.

En el año 2000 se creó The Pokémon Company, entidad formada por Nintendo, Game Freak y Creatures, encargada de administrar la marca a nivel global. La estrategia de diversificación fue clave para sostener el crecimiento.

Evolución tecnológica y nuevas generaciones

Con cada nueva consola de Nintendo llegaron más títulos y más criaturas. Pokémon Gold y Silver marcaron la transición al color en Game Boy Color. Luego aparecieron Rubí, Zafiro y Esmeralda en Game Boy Advance.

La franquicia también dio el salto a consolas como Nintendo 64 y GameCube con títulos como Pokémon Stadium y Pokémon XD: Gale of Darkness.

Con el paso del tiempo, los juegos incorporaron gráficos en 3D, nuevas mecánicas y regiones inspiradas en lugares reales, como Estados Unidos, Francia o el Reino Unido. Actualmente, existen más de 1.000 Pokémon, lo que mantiene vivo el desafío de “atraparlos a todos”.

Nostalgia, cultura y fenómeno global

La nostalgia se convirtió en un pilar estratégico. Versiones actualizadas como FireRed y LeafGreen permitieron a antiguos jugadores revivir la experiencia original con mejoras gráficas.

En 2016, el lanzamiento de Pokémon Go llevó la experiencia al mundo real mediante geolocalización y realidad aumentada. El juego generó un fenómeno social global y volvió a posicionar la marca en el centro de la cultura popular.

En 2026, Pokémon celebra su aniversario número 30 con campañas internacionales, eventos especiales y expectativas sobre una posible nueva generación de videojuegos. En Japón ya se inauguró un parque temático dedicado a la franquicia, mientras que el mercado de cartas sigue batiendo récords con ventas millonarias.

Tres décadas después de su estreno, Pokémon no solo es una saga de videojuegos. Es un universo cultural que ha crecido junto a varias generaciones y que sigue reinventándose en un entorno tecnológico en constante cambio.