Como en Star Wars: descubren 27 misteriosos planetas con dos soles y sorprenden a la ciencia

Un grupo de astrónomos identificó 27 posibles planetas que orbitan alrededor de dos estrellas al mismo tiempo, un fenómeno conocido como planetas circumbinarios y popularizado por Star Wars con el mítico planeta Tatooine.

El hallazgo fue posible gracias a una innovadora técnica aplicada sobre datos del telescopio espacial TESS de la NASA, y podría cambiar la forma en que los científicos entienden la formación de sistemas planetarios.

Un descubrimiento que amplía los límites conocidos del universo

Hasta ahora, los científicos solo habían confirmado la existencia de 18 planetas circumbinarios. Estos mundos son especialmente difíciles de detectar porque no siempre se alinean con la Tierra de la manera necesaria para ser observados mediante métodos tradicionales.

La nueva investigación, publicada en la revista científica Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, utilizó una técnica llamada “precesión apsidal”, capaz de detectar pequeñas alteraciones gravitacionales en sistemas de estrellas dobles.

Gracias a este método, el equipo logró analizar más de 1.590 sistemas binarios eclipsantes y detectar señales compatibles con la presencia de 27 posibles planetas.

¿Cómo funciona la técnica que permitió encontrar estos mundos?

Los sistemas binarios están formados por dos estrellas que orbitan entre sí debido a su gravedad.

Cuando ambas estrellas se eclipsan regularmente vistas desde la Tierra, los científicos pueden medir con precisión los tiempos de esos eclipses. Si existe un planeta orbitando alrededor de ambas estrellas, su gravedad altera levemente el movimiento estelar, provocando pequeños adelantos o retrasos en los eclipses.

Al estudiar estas variaciones, los investigadores pueden inferir la presencia de un tercer cuerpo incluso sin observar directamente al planeta.

Los expertos descartaron otras posibles explicaciones, como efectos de relatividad o fuerzas gravitacionales internas, concluyendo que la opción más probable es la existencia de objetos con masa planetaria.

Mundos similares al escenario de Star Wars

La existencia de planetas con dos soles se volvió famosa gracias a Tatooine, el mundo ficticio donde creció Anakin Skywalker.

Aunque durante décadas parecían escenarios exclusivos de la ciencia ficción, los astrónomos ya confirmaron que estos sistemas existen realmente en el universo.

La autora principal del estudio, Margo Thornton, explicó que esta técnica podría revelar una enorme población de planetas ocultos que hasta ahora escapaban a los métodos convencionales de búsqueda.

Planetas gigantes y sistemas a miles de años luz

Los candidatos detectados tendrían tamaños que van desde masas similares a Neptuno hasta objetos diez veces más masivos que Júpiter.

Además, se ubican entre 650 y 18.000 años luz de la Tierra, distribuidos tanto en el hemisferio norte como en el sur celeste.

Los investigadores creen que el método podría permitir en el futuro descubrir incluso planetas rocosos similares a la Tierra orbitando sistemas binarios.

¿Qué sigue ahora para confirmar el hallazgo?

Aunque los resultados son prometedores, los científicos aclararon que los 27 objetos aún son candidatos y necesitan observaciones adicionales para confirmar definitivamente que se trata de planetas.

Para ello, realizarán nuevos análisis de luz y colaborarán con equipos internacionales utilizando otros telescopios y observatorios espaciales.

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