Estudio revela impacto de la serotonina en la percepción visual del cerebro

Investigadores descubren que la serotonina, un neurotransmisor clave, modula el procesamiento visual al regular la transferencia de información desde los ojos hasta el tálamo

Un estudio reciente realizado por investigadores del Centro Médico Beth Israel Deaconess, el Hospital Infantil de Boston y la Universidad de Pekín ha revelado cómo la serotonina, un neurotransmisor esencial para regular el sueño, el estado de ánimo y otros procesos internos, también afecta significativamente el procesamiento de la información visual en el cerebro.

Los hallazgos científicos indican que las neuronas serotoninérgicas en el tronco cerebral desempeñan un papel crucial al regular la transferencia de información visual desde los ojos hasta el tálamo, una región cerebral en forma de huevo. Este descubrimiento sugiere que la serotonina es fundamental para la forma en que percibimos y procesamos estímulos visuales.

Regulación de la percepción y el procesamiento sensorial

“Se sabe que los estados internos afectan la percepción y el procesamiento sensorial, pero se creía que esto ocurría principalmente en la corteza o el tálamo”, explicó Chinfei Chen, uno de los investigadores, a Medical Xpress. Chen subrayó que uno de sus estudios anteriores había revelado que la excitación puede suprimir ciertos canales de información visual en una etapa temprana de la vía visual, antes de que la información llegue al cerebro.

Mecanismo de acción de la serotonina

Los investigadores se centraron en cómo la serotonina influye en el procesamiento temprano de la información visual y su transferencia al tálamo. Utilizaron una técnica avanzada llamada imagen de calcio de dos fotones para rastrear la actividad de las axones retinianas en ratones despiertos mientras observaban imágenes en un monitor. Durante el experimento, aumentaron la liberación de serotonina en el tálamo estimulando optogenéticamente las neuronas serotoninérgicas.

“Elegimos centrarnos específicamente en la serotonina porque nuestro trabajo anterior en cortes de cerebro de ratón mostró que la serotonina puede suprimir la liberación de neurotransmisores en la sinapsis retino-talámica a través de un receptor específico de la serotonina, el receptor 5HT1b”, explicó Chen.

Implicaciones del estudio

Este descubrimiento aporta una nueva comprensión de cómo los estados internos del cuerpo, mediados por la serotonina, pueden influir en la percepción sensorial desde las primeras etapas del procesamiento visual. El hallazgo podría tener implicaciones significativas para el desarrollo de tratamientos para trastornos que afectan la percepción visual y otros procesos sensoriales.

Los estudios continúan para explorar más a fondo cómo la serotonina y otros neurotransmisores pueden modular la percepción y el procesamiento sensorial en el cerebro, abriendo nuevas vías para mejorar nuestra comprensión de la neurociencia y la salud mental.

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