El papel crucial de la Fuerza Armada en las elecciones presidenciales de Venezuela

Desafíos y expectativas sobre la influencia militar en los próximos comicios

En Venezuela, la Fuerza Armada Nacional Bolivariana, conocida por su histórico apoyo al chavismo, se enfrenta a un momento crítico en las próximas elecciones presidenciales. Bautizada como ‘bolivariana’ por el fallecido presidente Hugo Chávez, esta institución ha sido un pilar fundamental del chavismo durante los últimos 25 años. A medida que se acercan los comicios del domingo, la oposición, liderada por Edmundo González Urrutia, representante de la inhabilitada María Corina Machado, espera que los militares actúen como garantes de la transparencia electoral.

Desde su llegada al poder, Chávez implementó una reforma constitucional que otorgó a los militares no solo el derecho al voto, sino también un poder considerable en diversas instituciones del Estado, incluida la crucial industria petrolera. Tras su muerte, su sucesor Nicolás Maduro ha continuado y ampliado esta influencia, asegurando que la Fuerza Armada sigue siendo leal al gobierno. ‘La Fuerza Armada Nacional Bolivariana me apoya, es chavista, es bolivariana, es revolucionaria’, afirmó recientemente Maduro.

A pesar de esta lealtad, la oposición aspira a que la institución militar respete la voluntad popular. ‘Respeten y hagan respetar su voluntad soberana’, pidió González Urrutia. Sin embargo, el ministro de Defensa, Vladimir Padrino López, ha declarado que los militares no actuarán como árbitros en el proceso electoral.

La Fuerza Armada venezolana, con una fuerza de 343,000 integrantes, es una de las más grandes de América Latina. Históricamente alineada con Estados Unidos, sus relaciones internacionales han cambiado bajo el chavismo, fortaleciendo vínculos con Rusia, que ha suministrado aviones y armamento.

La influencia de los militares se extiende más allá del ámbito militar, controlando empresas de minería, petróleo y distribución de alimentos, además de aduanas y ministerios clave. Esta poderosa posición ha llevado a acusaciones de corrupción y privilegios. Según el general retirado Antonio Rivero, crítico del chavismo, Maduro mantiene su control sobre los militares mediante ascensos y privilegios.

A nivel internacional, la Fuerza Armada ha sido sancionada por Estados Unidos, con altos oficiales acusados de narcotráfico y violaciones de derechos humanos. A pesar de estas sanciones, la institución se ha mantenido monolítica en su apoyo a Maduro, especialmente cuando su reelección de 2018 fue ampliamente cuestionada.

En el contexto de las elecciones, la Fuerza Armada juega un papel ambiguo. Renata Segura, del Crisis Group, describe a la institución como ‘la caja negra más desconocida de Venezuela’. Su rol puede ser determinante tanto para aceptar el resultado electoral como para reprimir posibles protestas.

En 25 años de chavismo, la oposición ha logrado victorias significativas en solo dos ocasiones, en 2007 y 2015. Los analistas recuerdan la actuación del ministro Padrino López en 2015, quien, antes de los resultados, envió un mensaje de calma al país, reconociendo el proceso electoral. Este precedente alimenta las esperanzas de que, en caso de una victoria opositora, los militares actúen para asegurar una transición pacífica y respeten la voluntad del pueblo venezolano.

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