¿Qué poder militar tiene Venezuela frente a una posible confrontación con Estados Unidos?

Balance de fuerzas en medio de la tensión en el Caribe

En el contexto del operativo antidrogas que Estados Unidos asegura desplegar en el mar Caribe, Venezuela vuelve a estar en el foco por sus capacidades militares. Aunque un enfrentamiento directo se considera poco probable, el aumento de incidentes recientes ha reavivado la discusión sobre con qué medios cuenta Caracas para su defensa.

Una fuerza numerosa pero desigual

La Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB) está compuesta por unos 123 mil efectivos activos, 220 mil milicianos y cerca de 8 mil reservistas, según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS). A ello se suma la Milicia Bolivariana, creada en 2009 por Hugo Chávez, que según el gobierno, superaría los 8 millones de integrantes, aunque analistas consideran la cifra sobredimensionada.

El legado de las compras militares de Chávez

Durante la bonanza petrolera, Venezuela invirtió más de 11 mil millones de dólares en armamento ruso entre 2006 y 2011, incluyendo cazas Sukhoi 30, helicópteros Mi-17, sistemas de defensa antiaérea S-300 y Pechora, además de radares. Más recientemente, adquirió drones iraníes Mohajer.

Sin embargo, expertos señalan que la falta de entrenamiento conjunto limita la efectividad de estos equipos. Un general retirado declaró que, sin ejercicios coordinados, es difícil ejecutar operaciones complejas de aire, mar y tierra.

Equipo militar actual

El arsenal venezolano incluye:

• 15 cazas F-16 de fabricación estadounidense (década de 1980).
• 173 tanques franceses AMX 13 y 78 británicos Scorpion-90.
• Un submarino SSK Sábalo de origen alemán (1973).
• Dos fragatas italianas (una fuera de servicio), patrulleros costeros, lanchas artilladas y naves de desembarco.

Pese a esta dotación, los expertos coinciden en que Venezuela no podría sostener un enfrentamiento contra la maquinaria militar estadounidense.

La crisis económica y el impacto en la FANB

El gasto militar venezolano cayó a 3.917 millones de dólares en 2023, según SIPRI, muy por debajo del récord alcanzado en 2013. La crisis económica ha afectado la moral, la capacidad de reclutamiento y el mantenimiento del equipamiento, a pesar del apoyo político y logístico de aliados como Rusia, China e Irán.

Un alto oficial retirado señaló que “la moral está muy por debajo de lo esperado para un conflicto”, y advirtió sobre niveles críticos de deserción.

Escenario improbable de invasión

Analistas militares consideran imposible que Venezuela logre imponerse en un conflicto con Estados Unidos, aunque estiman que Washington no tendría capacidad para ocupar de manera sostenida todo el territorio venezolano.

En Caracas y otras ciudades, el ambiente cotidiano se mantiene sin señales de alarma. “Todo está bajo control”, comentó una habitante de La Guaira, reflejando la calma aparente pese al clima de tensión.

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