El peligroso auge del gas de la risa entre los jóvenes: médicos advierten sobre sus impactos en la salud

El uso indebido del óxido nitroso, conocido como gas de la risa, está generando preocupación entre los médicos del Royal London Hospital, quienes han observado un aumento significativo de casos relacionados con esta droga entre los jóvenes de Reino Unido y otros países europeos. Esta sustancia, vendida en pequeños tubos de metal, es popular entre jóvenes de 16 a 34 años, pero su consumo intensivo puede acarrear graves consecuencias para la salud.

Los pacientes que llegan al hospital presentan síntomas vinculados a daños en los nervios, como dificultad para caminar, pérdida de sensibilidad en manos y pies, e incontinencia. Estos problemas neurológicos están relacionados con la deficiencia de vitamina B12, ocasionada por el consumo excesivo de óxido nitroso. Aunque pocos pacientes admiten haber usado esta droga, los casos han aumentado en gravedad en los últimos 12 meses, según señala Alastair Noyce, neurólogo de la Universidad Queen Mary de Londres.

El gas de la risa puede causar daños permanentes en el sistema nervioso al interferir con el metabolismo de la vitamina B12, que es esencial para la salud de los nervios. Sin embargo, si se detecta a tiempo, este daño puede prevenirse con inyecciones de vitamina B12.

Las autoridades médicas han emitido pautas de tratamiento para ayudar a los médicos a identificar y tratar los casos relacionados con el uso indebido del óxido nitroso. Además, están en consideración medidas para restringir su uso y venta, tanto en Reino Unido como en otros países, debido a los riesgos que representa para la salud pública.