Descubren nanoanticuerpos que bloquean los efectos letales de los opioides

Investigadores de la Universidad de Ginebra (UNIGE) han descubierto nanoanticuerpos, denominados «NbE», que tienen la capacidad de bloquear los efectos secundarios graves de opioides como la morfina, el fentanilo y el tramadol. Estos opioides, cuyo uso indebido causa alrededor de 500,000 muertes al año, provocan efectos eufóricos y adictivos, además de peligrosos efectos secundarios.

Los nanoanticuerpos NbE se adhieren a los receptores celulares del cerebro, impidiendo la interacción con los opioides y bloqueando sus efectos dañinos. El hallazgo fue publicado en la revista científica Nature Communications. Miriam Stoeber, profesora de la UNIGE y coordinadora del estudio, destacó la urgente necesidad de nuevas moléculas para mitigar los riesgos de sobredosis y reducir los efectos adversos de los opioides en pacientes.

Los nanoanticuerpos fueron obtenidos de proteínas presentes en llamas y otros camélidos, los cuales tienen inmunidad natural frente a los opioides. Este tipo de anticuerpos también se ha encontrado en tiburones. Aunque los avances son prometedores, los investigadores señalan que los NbE aún tienen un alto costo de producción y deben ser refinados para alcanzar con mayor precisión los tejidos afectados.

Actualmente, la naloxona es el tratamiento más utilizado para contrarrestar las sobredosis de opioides, pero los investigadores de la UNIGE creen que los nanoanticuerpos podrían ofrecer resultados más efectivos y duraderos, con menos efectos secundarios.

El uso ilícito de opioides ha convertido a estas sustancias en las drogas que causan más muertes en Estados Unidos, un problema que podría extenderse a Europa. Estos medicamentos, desarrollados como analgésicos, pueden provocar desde mareos hasta bloqueos respiratorios fatales.

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