Astronautas regresan a la Tierra tras nueve meses en el espacio: ¿Cómo se recuperarán?

Los astronautas Sunita «Suni» Williams y Barry «Butch» Wilmore aterrizaron en la Tierra luego de permanecer nueve meses en la Estación Espacial Internacional (EEI). Acompañados por Nick Hague y Aleksandr Gorbunov, amerizaron en la costa de Florida a bordo de la nave Dragon de SpaceX, culminando un viaje de 17 horas.

Rehabilitación tras la misión espacial

Después de un período prolongado en el espacio, los astronautas enfrentan desafíos físicos y psicológicos al readaptarse a la gravedad terrestre. Por ello, la NASA los someterá a un programa de rehabilitación de 45 días para recuperar fuerza muscular, equilibrio y otras funciones corporales.

Uno de los principales efectos de la microgravedad es la pérdida de masa ósea y muscular. Para contrarrestarlo, los astronautas realizan ejercicios diarios con equipos especializados en la EEI. A pesar de esto, al regresar a la Tierra pueden presentar problemas de equilibrio y debilidad, por lo que deben readaptarse progresivamente a la gravedad.

Otro problema es la redistribución de fluidos en el cuerpo, lo que puede aumentar el riesgo de cálculos renales y afectar la visión debido a la presión intracraneal. También pueden experimentar intolerancia ortostática, dificultando mantenerse en pie sin mareos o desmayos.

Efectos de la radiación y problemas cutáneos

Durante su estancia en el espacio, los astronautas estuvieron expuestos a niveles elevados de radiación, lo que aumenta el riesgo de enfermedades a largo plazo. La NASA investiga nuevas estrategias, como fármacos y terapias génicas, para reducir estos efectos.

Asimismo, las condiciones en la EEI pueden afectar la piel. La falta de agua corriente y la baja humedad provocan irritaciones, sequedad y erupciones cutáneas.

Desafíos emocionales y readaptación a la vida en la Tierra

El regreso a la Tierra también implica cambios psicológicos. Tras meses en un ambiente controlado y silencioso, los astronautas pueden experimentar una sobrecarga sensorial con la luz solar, los olores y los sonidos del entorno terrestre. Además, la vida en la EEI sigue un horario estricto, lo que hace que volver a la rutina cotidiana pueda resultar abrumador.

Los astronautas ya fueron trasladados a Houston, Texas, donde iniciarán su programa de rehabilitación para facilitar su readaptación tras su extensa misión en el espacio.