La Sobrecarga del Turismo Masivo: El Desgaste de Europa

En diversas ciudades europeas frecuentadas por turistas, los residentes están alzando su voz. En Venecia, algunos incluso han ocupado departamentos para manifestarse.

Aseguran que su ciudad está invadida por turistas y que ya no tienen dónde alojarse.

Actualmente, cerca de 49,000 personas residen de forma permanente en el centro histórico de Venecia. Estimaciones indican que la ciudad recibe más de 20 millones de visitantes al año.

Europa lidera el ranking de destinos turísticos internacionales, y Venecia no es la única afectada. En Barcelona, Lisboa, Praga y Ámsterdam, el turismo masivo está generando tensiones crecientes entre los viajeros y los habitantes locales.

Las razones son similares en todos estos lugares: el incremento de los alquileres, los exorbitantes precios de los inmuebles y la disputa por los recursos disponibles.

El Turismo como Fuente de Ingresos

Para muchas ciudades y regiones, el turismo es la principal fuente de ingresos.

En la Unión Europea, el turismo representa alrededor del 10% de la producción económica. Según la UE, el sector emplea a unos 12.3 millones de personas.

“Estas cifras son abstractas”, señala Sebastian Zenker, de la Escuela de Negocios de Copenhague.

Estos ingresos no benefician a los residentes locales, explica Zenker, si al mismo tiempo los alquileres suben, adquirir una vivienda se vuelve inaccesible y los restaurantes cobran precios solo asequibles para turistas.

Según el experto en turismo, es necesario que los residentes sientan un equilibrio.

Aunque el turismo genera ingresos para muchos, “solo unos pocos ganan lo suficiente para vivir de él”, dice Zenker.

Otro problema es que los salarios suelen ser demasiado bajos. En Italia no hay un salario mínimo legal; en Portugal es de 4.85 euros y en España de 6.87 euros.

Distribución de los Ingresos

¿A dónde va el dinero que gastan los turistas en los países mediterráneos?

Gran parte de los ingresos son captados por la industria de la aviación, las grandes cadenas hoteleras, las empresas internacionales y el sector de los cruceros, indica Paul Peeters, investigador de turismo y transporte sostenible en la Universidad de Breda, Países Bajos.

Para calcular los flujos de dinero, es crucial considerar quién viaja y cómo.

Los turistas de cruceros duermen y comen a bordo. Los turistas que compran paquetes organizados, reservando vuelos, hoteles y comidas a través de grandes proveedores, también gastan poco dinero en los lugares que visitan.

Sin embargo, estos turistas contaminan el aire y consumen agua, lo que exacerba la desigualdad y aviva aún más las tensiones entre los locales y los visitantes.

“Todos los actores quieren turistas. La cuestión es cómo y qué tipo de turismo desean”, afirma Zenker.

Regulaciones y Prohibiciones

Existen algunas iniciativas políticas. En Ámsterdam, por ejemplo, ya no se permite la construcción de nuevos hoteles.

La ciudad también ha intentado controlar el turismo de fiesta y drogas mediante medidas de desincentivo (desmarketing).

La “desmercantilización” consiste en estrategias publicitarias que buscan reducir la demanda de un producto, en este caso, la ciudad de Ámsterdam, entre ciertos grupos objetivo.

En Lisboa y Palma de Mallorca, las medidas iniciales incluyen la no concesión de nuevas licencias para alquileres a través de plataformas online como Airbnb.

Barcelona está tomando medidas aún más drásticas: la ciudad catalana ha anunciado que en 2028 dejará caducar las licencias de alquiler turístico de unos 10,000 apartamentos. El objetivo es aliviar la presión sobre el mercado inmobiliario.

Los alquileres en Barcelona han subido más de un 60% en los últimos diez años.

Además, se están incrementando las restricciones y tasas para los cruceros.

En Venecia, por ejemplo, los grandes buques ya no pueden atracar en el centro de la ciudad desde 2021; y Ámsterdam tiene previsto implementar la misma medida a partir de 2026.

¿Turistas Buenos y Malos?

Al igual que Ámsterdam, Mallorca también busca deshacerse de su imagen de destino de fiesta. El objetivo es atraer menos turistas en general, pero sí visitantes que gasten más dinero.

¿Es el llamado turismo de alta calidad la solución? No, dice Macià Blázquez-Salom, residente en Palma de Mallorca, profesor de geografía y activista.

Centrarse en el turismo de lujo solo agravaría la desigualdad, opina.

Una posible solución podría ser mantener el número de turistas en un nivel que las ciudades y municipios puedan soportar, sugiere Paul Peeters, añadiendo que los factores ecológicos y sociales deberían desempeñar un papel central.

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