Finlandia se consolida como líder mundial en tecnología militar de vanguardia

José Barrientos ajusta con precisión un casco blanco con auriculares y sensores oculares. Trabaja en Varjo, una empresa tecnológica finlandesa que diseña sistemas de simulación para entrenamientos militares de alto riesgo. Su tarea es meticulosa: cualquier error mínimo puede afectar gravemente el producto final.

Varjo es solo una de las 368 compañías finlandesas dedicadas al desarrollo de tecnología de defensa, según un estudio encargado por Tesi, una firma estatal de inversión. Este crecimiento convierte a Finlandia, con apenas cinco millones de habitantes, en un actor clave del sector.

Cerca del 40% de estas empresas son emergentes que desarrollan tecnología de uso dual. Es decir, puede aplicarse tanto en defensa como en otras industrias. Muchas de ellas experimentan crecimientos de hasta un 40% anual.

Simulaciones realistas que ahorran tiempo y dinero

Los cascos desarrollados por Varjo combinan imágenes reales con contenido digital para generar entrenamientos inmersivos. Según su director ejecutivo, Timo Toikkanen, esta “realidad mixta” permite realizar el 99% del entrenamiento militar sin necesidad de grandes desplazamientos, ahorrando recursos y tiempo.

Antes del inicio de la guerra en Ucrania, Varjo ya contaba con una importante inversión. Pero tras la invasión rusa y la incorporación de Finlandia a la OTAN en 2023, la demanda se disparó. En dos años, la empresa recaudó más de 54 millones de dólares adicionales.

Más inversión y menos prejuicios

Antes, muchas compañías evitaban el vínculo directo con la industria militar por cuestiones éticas. Hoy, ese estigma se ha reducido, y los inversionistas buscan activamente proyectos con potencial defensivo. La creciente tensión geopolítica también ha elevado el interés europeo por estas tecnologías.

Además de Varjo, Finlandia alberga startups como Iceye (imágenes satelitales), Re-orbit (software espacial) y Distance Technologies, que trabaja en experiencias inmersivas sin cascos. Esta última colabora con Patria, una histórica firma de defensa finlandesa.

Una cultura marcada por la defensa nacional

Finlandia comparte una frontera de 1.340 km con Rusia. Esto, junto al recuerdo de la Guerra de Invierno y el servicio militar obligatorio, ha generado una cultura de preparación permanente. El compromiso con la defensa se refleja incluso en el ámbito empresarial.

El empresario Janne Hietala, director de la firma Kelluu, reconvirtió su tecnología para vigilancia y recopilación de datos estratégicos. Destaca que más del 80% de los finlandeses estarían dispuestos a defender su país. Ese “espíritu de presteza” también impulsa a muchos a emprender en tecnología de defensa.

Un ecosistema tecnológico en expansión

El ecosistema finlandés también ha heredado talento y conocimiento de la antigua Nokia. Muchos emprendedores tecnológicos, como el propio Toikkanen, iniciaron sus carreras allí. Además, Helsinki ya ha producido compañías valoradas en más de mil millones de dólares, como Oura o Supercell.

El apoyo estatal también es clave. En 2024, la agencia Business Finland destinó 120 millones de euros al desarrollo de nuevas tecnologías de defensa y resiliencia digital.

Retos y oportunidades del sector

Pese al crecimiento, el sector enfrenta desafíos. Las startups deben adaptarse al ritmo más lento y regulado de gobiernos y grandes compañías de defensa. También hay una fuerte competencia internacional por el talento especializado en software.

Sin embargo, Finlandia ofrece ventajas únicas: innovación reconocida, una cultura laboral horizontal y uno de los índices de criminalidad más bajos del mundo. Para Kirsi Kokko, directora del programa de defensa en Business Finland, el país tiene algo más: “Una gran historia que contar”.

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