Panamá y Estados Unidos inician ejercicios militares para proteger el Canal en medio de polémica por soberanía

Fuerzas de ambos países entrenarán entre el 13 y 18 de julio en zonas estratégicas, mientras crecen las críticas por la presencia militar extranjera

Panamá y Estados Unidos realizarán ejercicios militares conjuntos entre el 13 y el 18 de julio, con el objetivo de reforzar la seguridad del Canal de Panamá y otras infraestructuras clave. Así lo informó el Servicio Nacional Aeronaval (Senan), detallando que las maniobras incluirán operaciones aéreas y marítimas en distintas bases del país.

Las actividades, denominadas Panamax Alfa 2025 Fase I, contarán con tres helicópteros del Comando Sur de EE.UU. (SOUTHCOM): dos UH-60 Black Hawk y un CH-47 Chinook. Se realizarán entrenamientos como embarques y desembarques, descensos rápidos con soga, rescates con grúa y ejercicios de comunicación desde plataformas marítimas.

Los operativos tendrán lugar en la Base Aérea Teniente Octavio Rodríguez Garrido (Panamá Pacífico), la Base Aeronaval Almirante Cristóbal Colón (Caribe) y la Base Aérea Mayor Salvador Córdoba (Darién, cerca de Colombia).

El Senan destacó que estas maniobras se ejecutan con personal especializado de la Policía Nacional, el Servicio Nacional de Fronteras y el propio Senan, respetando plenamente la soberanía del país. Desde que Panamá eliminó formalmente su Ejército en 1990, tras la invasión estadounidense del año anterior, la seguridad nacional ha estado en manos de cuerpos policiales. En ese contexto, los ejercicios con fuerzas extranjeras se han vuelto habituales.

Sin embargo, este año surgió una fuerte controversia por un memorando firmado entre el Ministerio de Seguridad Pública de Panamá y el Departamento de Defensa de Estados Unidos, que autoriza la presencia militar temporal y rotativa de tropas estadounidenses en territorio panameño. Algunos sectores del país consideran que esto vulnera la soberanía nacional y el Tratado de Neutralidad del Canal, en vigor desde 1979.

La tensión aumentó luego de que el presidente estadounidense, Donald Trump, declarara su intención de “recuperar el Canal para Estados Unidos”, señalando una supuesta influencia de China en su administración. El presidente panameño, José Raúl Mulino, rechazó estas declaraciones y reafirmó que Panamá mantiene el control total sobre la vía interoceánica.

El Canal de Panamá, de 82 kilómetros de extensión, conecta los océanos Atlántico y Pacífico. Fue construido y administrado por Estados Unidos durante más de 80 años, hasta su traspaso definitivo a Panamá el 31 de diciembre de 1999, según los Tratados Torrijos-Carter firmados en 1977.

Este nuevo ejercicio militar conjunto ocurre en un contexto de tensiones políticas internas y cuestionamientos sobre la presencia de tropas extranjeras en el país.

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