Aerolíneas bajo la lupa: reportan exposición a gases tóxicos en vuelos comerciales

Investigación revela cientos de incidentes anuales

Un reportaje del Wall Street Journal destapó un problema de seguridad aérea ignorado durante años: la filtración de gases neurotóxicos en cabinas de aviones comerciales. Basado en más de un millón de reportes de la FAA y la NASA, documentos internos y entrevistas con especialistas, el análisis reveló que en 2024 se produjeron en promedio más de tres incidentes diarios en EE. UU., cifra que triplica lo que se había estimado en 2015.

Airbus concentra el 61 % de los casos reportados, con el A320 liderando la lista. En contraste, el Boeing 787 Dreamliner, único modelo que no utiliza el sistema de “aire de purga”, no aparece en los registros.

Origen del problema: el sistema de aire de purga

La mayoría de los aviones modernos toma aire comprimido directamente de los motores para presurizar y climatizar la cabina. Cuando los sellos fallan, este aire se contamina con vapores de aceite y fluidos, liberando neurotoxinas y monóxido de carbono.

• Ejemplo crítico: en febrero de 2025, un vuelo de Delta debió aterrizar de emergencia tras llenarse de humo, causado por la vaporización de aceite en un motor.

Riesgos para la salud

Especialistas advierten que la exposición repetida puede tener efectos neurológicos graves:

• El Dr. Robert Harrison (Universidad de California) indicó que los gases afectan al sistema nervioso central.
• El neurólogo Robert Kaniecki comparó los síntomas con una “conmoción química”, similar a la que sufren jugadores de la NFL tras un impacto fuerte.

Resistencia de la industria y alternativas existentes

Aunque existe tecnología más segura como la del Boeing 787, fabricantes y aerolíneas han sido acusados de minimizar riesgos y bloquear reformas por motivos económicos.
Un proyecto de ley bipartidista busca obligar a instalar filtros especializados y eliminar progresivamente el sistema de aire de purga, pero la presión de la industria detuvo su avance el año pasado.

¿Qué hacer como pasajero?

Expertos recomiendan estar atentos a olores inusuales dentro del avión, descritos como “esmalte de uñas” o “calcetines húmedos”. Podrían ser señales de contaminación en la cabina.

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