FNE logra millonarios ahorros en medicamentos: intervención en el mercado del Celecoxib reduce precios y aumenta la competencia

Caída de precios y mayor oferta marcaron el impacto de las medidas adoptadas por la Fiscalía Nacional Económica

La Fiscalía Nacional Económica informó que las medidas adoptadas en el mercado del medicamento Celecoxib generaron ahorros superiores a los US$ 346 millones entre 2017 y 2024, beneficiando tanto a los consumidores como al Estado. El balance se desprende de un informe elaborado por la División Antimonopolios del organismo, que evaluó el impacto de la intervención en este fármaco ampliamente utilizado para tratar inflamación, artrosis, artritis reumatoide y dolor agudo.

Según los antecedentes entregados por la FNE, el precio del Celecoxib registró una baja de 56% en el canal retail y de 97% en el canal institucional durante el período analizado. Este resultado se explica principalmente por el aumento en la oferta, ya que el número de laboratorios que comercializan el medicamento pasó de uno en 2014 a doce en 2024.

Investigación por prácticas anticompetitivas y acuerdo con Pfizer

La intervención de la FNE se originó en 2015, cuando el organismo inició una investigación contra G.D. Searle, filial de Pfizer, por una estrategia destinada a extender artificialmente la exclusividad del fármaco Celebra mediante una patente secundaria, práctica conocida como evergreening.

De acuerdo con la Fiscalía, esta conducta buscaba impedir el ingreso de medicamentos bioequivalentes hasta el año 2029, retrasando el acceso de los pacientes a alternativas más económicas.

En 2016, la FNE presentó un requerimiento ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia, proceso que concluyó con un acuerdo conciliatorio. Este obligó a la empresa a otorgar licencias gratuitas a competidores, abstenerse de promover segundas marcas de Celecoxib por dos años, no ejercer acciones administrativas ni judiciales vinculadas a la patente secundaria, desistirse de demandas ya presentadas, poner término a contratos de licencia onerosos y comunicar públicamente los principales aspectos del acuerdo a distribuidores y farmacias.

Ahorros millonarios y más competencia en el mercado

El informe de evaluación de impacto identificó efectos en tres dimensiones clave. En primer lugar, una reducción sostenida de precios en los canales de venta. En segundo término, ahorros acumulados por US$ 346,6 millones, equivalentes a US$ 43,3 millones anuales. La FNE estimó que, de proyectarse estos efectos hasta 2029, los beneficios totales podrían alcanzar los US$ 563,2 millones.

Finalmente, se constató un aumento significativo de la competencia, con el ingreso de doce laboratorios al mercado del Celecoxib, lo que contribuyó a consolidar un entorno más competitivo en la comercialización de este medicamento.

El Fiscal Nacional Económico, Jorge Grunberg, señaló que el acuerdo alcanzado permitió corregir una distorsión monopólica y generar beneficios concretos para los consumidores, efectos que, según indicó, quedan claramente reflejados en la evaluación realizada por la institución.

Desafíos pendientes para los consumidores

Pese a los resultados positivos, la FNE advirtió que persisten asimetrías de información que dificultan que los consumidores identifiquen y elijan el medicamento más económico disponible. En ese contexto, el organismo recordó que, si se hubiese implementado la recomendación contenida en su Estudio de Mercado sobre Medicamentos de 2020, que propone dispensar por defecto el bioequivalente más barato dentro de los medicamentos clínicos recetados, se habrían generado ahorros adicionales cercanos a US$ 98,5 millones entre 2017 y 2024.

La Fiscalía Nacional Económica informó que continuará monitoreando el mercado farmacéutico, dada su relevancia para el presupuesto de los hogares y para el sistema público de salud.

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