Estudio vincula el paracetamol con menor percepción de riesgo y cambios en la ansiedad

El paracetamol es uno de los analgésicos más utilizados en el mundo. Es económico, se vende sin receta en muchos países y suele estar presente en la mayoría de los hogares. Sin embargo, una investigación reciente sugiere que este medicamento podría influir no solo en el dolor físico, sino también en la forma en que procesamos ciertas emociones.

Un estudio experimental con más de 500 estudiantes universitarios encontró que el acetaminofén, principio activo del paracetamol, podría reducir la percepción de riesgo y la ansiedad en determinadas situaciones.

Un experimento para medir conductas de riesgo

La investigación, publicada en Oxford Academic, evaluó a jóvenes adultos divididos en dos grupos. A uno se le administró una dosis de 1.000 miligramos de paracetamol por vía oral. Al otro se le entregó un placebo.

Luego participaron en distintas pruebas diseñadas para medir su comportamiento frente al riesgo. Uno de los ejercicios más llamativos consistía en inflar un globo virtual en una pantalla. Cada pulsación aumentaba el tamaño del globo y sumaba dinero ficticio. Si el globo explotaba, el participante perdía todo lo acumulado.

El objetivo era inflarlo lo máximo posible sin que reventara.

Los resultados mostraron que quienes habían tomado paracetamol asumieron más riesgos. Inflaron el globo durante más tiempo y toleraron mayor probabilidad de pérdida. En cambio, el grupo placebo fue más cauteloso.

Menos ansiedad, más riesgo

El neurocientífico Baldwin Way, uno de los autores del estudio, explicó que el medicamento podría disminuir las emociones negativas asociadas al riesgo, como el miedo o la ansiedad. Esa reducción emocional podría llevar a decisiones más arriesgadas.

Los investigadores aclaran que este tipo de pruebas no reproduce de forma exacta situaciones de la vida real. Sin embargo, los datos sugieren que el efecto del paracetamol podría extenderse más allá del alivio del dolor físico.

Impacto en procesos psicológicos

En los últimos años, distintas investigaciones han planteado que el acetaminofén también podría modular procesos psicológicos. Se ha observado que no solo atenúa el dolor corporal, sino que podría influir en la respuesta emocional ante experiencias desagradables.

El nuevo estudio se suma a esa línea de análisis. Los autores sostienen que futuras investigaciones deberán profundizar en los mecanismos que explican este fenómeno y evaluar otras hipótesis, como una posible reducción general de la ansiedad.

Un medicamento seguro, pero con efectos complejos

El paracetamol sigue siendo considerado seguro cuando se usa en las dosis recomendadas. No obstante, estos hallazgos abren nuevas preguntas sobre cómo ciertos fármacos pueden influir en la toma de decisiones y en la percepción del riesgo.

Comprender estos efectos es clave, sobre todo si se considera que millones de personas consumen este medicamento cada año en todo el mundo.

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