El sueldo ya no alcanza: cómo los chilenos están cambiando sus hábitos de compra para sobrevivir a la inflación

Familias que dejan el supermercado por La Vega, trabajadores que cargan el estanque de a poco y pensionados que reemplazan el jugo en caja por el de sobre. La presión del costo de vida está transformando el consumo cotidiano en Chile.

Los chilenos están perdiendo la confianza en su economía.

A mediados de marzo de 2026, un 23% creía que la situación económica del país empeoraría en los próximos seis meses. En apenas un mes, esa cifra escaló al 43%, según la encuesta Criteria.

La expectativa sobre los propios hogares también empeoró de forma similar. El golpe al bolsillo es concreto y cotidiano.

Los alimentos lideran el alza

La Canasta Básica Alimentaria registró un aumento del 4,1% anual a marzo de 2026.

Sandra Quijada, exdirectora del INE e investigadora del CEP, advirtió que los costos de los alimentos están casi duplicando la inflación general.

«Allí hay un fuerte impacto en los bolsillos de los chilenos, sobre todo en los hogares más vulnerables», señaló.

El transporte y la educación también concentran alzas relevantes en el IPC.

¿Cómo está ajustando sus compras la gente?

Las familias chilenas están adoptando estrategias concretas para estirar el presupuesto:

• Vecinos de Providencia que antes iban al supermercado ahora van semanalmente a La Vega en busca de precios más bajos.
• Pensionados que eliminaron el jugo en caja y priorizan legumbres sobre proteínas más caras.
• Conductores que antes llenaban el estanque completo ahora cargan pequeñas cantidades tras las sucesivas alzas de la bencina en marzo y abril.
• Trabajadores que dejaron el automóvil y usan el metro, que actualmente opera a tope desde primera hora.

El ahorro, en caída libre.

Solo el 27,7% de los chilenos puede ahorrar todos los meses, según una encuesta de Activa Research.

En 2017 esa cifra era del 43%. La caída es sostenida y refleja el deterioro del poder adquisitivo.

Más del 70% de las empresas planea traspasar al menos parte de sus mayores costos a los precios finales, según la Cámara de Comercio de Santiago. En el sector comercio, ese porcentaje llega al 76%.

La UF también presiona.

En Chile, servicios como seguros, educación privada, créditos hipotecarios y arriendos están indexados a la Unidad de Fomento (UF), que se reajusta con la inflación.

En los últimos cinco años, la UF aumentó cerca de 10.000 pesos, pasando de 30.000 a 40.000 pesos.

Eso significa que quien paga dividendo, arriendo o matrícula en UF ve automáticamente encarecida su deuda cada vez que sube la inflación.

Las medidas del Gobierno.

El Gobierno congeló las tarifas del transporte público en Santiago y entregó subsidios a taxistas, colectivos y transporte escolar.

También se aprobaron subsidios a la parafina para amortiguar el frío de otoño e invierno.

Sin embargo, los beneficiados reconocen que el apoyo ha quedado corto frente al alza real del costo de vida.

Los sindicatos negociaron con el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, un ajuste del salario mínimo, que debía concretarse el 1 de mayo. El sueldo mínimo actual es de 539.000 pesos brutos, equivalente a unos 600 dólares.

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